ചരിത്രവും സംസ്കാരവും പാരമ്പര്യവും കൈകോർക്കുന്ന വേങ്ങര; കാലത്തിനൊപ്പം മാറിയ ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിന്റെ കഥ

Nouha Ayisha KV (BA Multimedia 1st sem)

വേങ്ങര:മലപ്പുറം നഗരത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 16 കിലോമീറ്റർ അകലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, തിരക്കേറിയ വേങ്ങര ടൗണും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള ഗ്രാമീണ കാഴ്ചകളും ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടും. വ്യാപാരസ്ഥാപനങ്ങളും വാഹനത്തിരക്കും പുതിയ കെട്ടിടങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഇന്നത്തെ വേങ്ങരയ്ക്ക് പിന്നിൽ സാമൂഹിക മാറ്റങ്ങളുടെയും പോരാട്ടങ്ങളുടെയും വിദ്യാഭ്യാസ മുന്നേറ്റങ്ങളുടെയും നീണ്ട ചരിത്രമുണ്ട്.

ഇന്ന് ആധുനിക സൗകര്യങ്ങളുമായി മുന്നേറുന്ന വേങ്ങര ഒരുകാലത്ത് കൃഷിയെയും കന്നുകാലി വളർത്തലിനെയും ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഗ്രാമീണ പ്രദേശമായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണവും ജന്മി വ്യവസ്ഥയും സാമൂഹിക അസമത്വങ്ങളും അനുഭവിച്ച ഈ പ്രദേശം പിന്നീട് വിദ്യാഭ്യാസത്തിലൂടെയും സാമൂഹിക പുരോഗതിയിലൂടെയും പുതിയൊരു കാലത്തിലേക്ക് കടന്നു. വേങ്ങര ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക ചരിത്രരേഖകളും ഈ സാമൂഹിക മാറ്റങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

‘മുണ്ടിയംതടം’ മുതൽ വേങ്ങര ടൗണിലേക്ക്

പഴയകാലത്തെ വേങ്ങരയെ മനസ്സിലാക്കാൻ ആദ്യം എത്തേണ്ടത് അതിന്റെ അങ്ങാടിയിലേക്കാണ്. മലബാർ ഡിസ്ട്രിക്ട് ബോർഡിന്റെ കാലത്ത് ഇന്നത്തെ വേങ്ങര മാർക്കറ്റ് ‘മുണ്ടിയംതടം’ എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. പിന്നീട് കേരളസംസ്ഥാനം രൂപീകരിച്ചതോടെ മത്സ്യ-മാംസ മാർക്കറ്റ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിപണി സംവിധാനങ്ങൾ പഞ്ചായത്ത് ഭരണപരിധിയിലേക്ക് എത്തി.

ഇന്ന് വ്യാപാരസ്ഥാപനങ്ങളും വാഹനങ്ങളും നിറഞ്ഞ ടൗൺ കാണുമ്പോൾ, ഒരു കാലത്ത് ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ഗ്രാമീണ വിപണിയുടെ ചിത്രം മനസ്സിൽ വരുത്തുക എളുപ്പമല്ല. എന്നാൽ പഴയ മാർക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രം വേങ്ങരയുടെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയുടെ പ്രധാന ഭാഗമാണ്.

സാമൂഹിക മാറ്റങ്ങളുടെ കാലം

വേങ്ങരയുടെ പഴയ സാമൂഹിക ജീവിതം ഇന്നത്തേതിൽ നിന്ന് ഏറെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ജന്മം, കാനം, പാട്ടം തുടങ്ങിയ ഭൂവുടമസ്ഥ-കുടിയാൻ വ്യവസ്ഥകൾ നിലനിന്നിരുന്ന കാലത്ത് സാമൂഹിക അസമത്വങ്ങളും കടുത്ത വിവേചനങ്ങളും അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു.

പിന്നാക്ക വിഭാഗങ്ങൾ പല തരത്തിലുള്ള സാമൂഹിക നിയന്ത്രണങ്ങൾ നേരിട്ടിരുന്നുവെന്ന് പഞ്ചായത്ത് ചരിത്രരേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് വിദ്യാഭ്യാസത്തിലേക്കും സാമൂഹിക പുരോഗതിയിലേക്കുമുള്ള വേങ്ങരയുടെ മാറ്റം പെട്ടെന്നുണ്ടായ ഒന്നായിരുന്നില്ല. പല തലമുറകളുടെ പരിശ്രമത്തിലൂടെയാണ് ആ മാറ്റം രൂപപ്പെട്ടത്.

ദർസുകളും ഓത്തുപള്ളികളും നൽകിയ ആദ്യ വെളിച്ചം

ആധുനിക സ്കൂളുകൾ വ്യാപകമാകുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ വേങ്ങരയിൽ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചിരുന്നു. 1920-കളിൽ പള്ളിദർസുകളും ഓത്തുപള്ളികളും വിദ്യാഭ്യാസരംഗത്ത് പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. ഖുർആൻ പഠനത്തോടൊപ്പം മലയാളം വായിക്കാനും എഴുതാനും കുട്ടികൾക്ക് ഇത്തരം കേന്ദ്രങ്ങളിൽ അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു.

പിന്നീട് പൊതുവിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ വളർച്ചയോടെ ഈ വിദ്യാഭ്യാസപാരമ്പര്യം പുതിയ രൂപത്തിലേക്ക് മാറി. 1957-ൽ വേങ്ങരയ്ക്ക് ഹൈസ്കൂൾ അനുവദിച്ചതും ഈ വളർച്ചയിലെ പ്രധാന നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു.

പഞ്ചായത്തിന്റെ രൂപീകരണം

വേങ്ങരയുടെ ഭരണചരിത്രത്തിലും നിർണായകമായ മാറ്റം സംഭവിച്ചത് 1960-കളിലാണ്. 1961 ഡിസംബർ 11-ന് വേങ്ങര പഞ്ചായത്ത് രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടു. തുടക്കത്തിൽ 11 വാർഡുകളുണ്ടായിരുന്നു. 1964-ലായിരുന്നു ആദ്യ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്.

പഞ്ചായത്തിന്റെ ആദ്യ പ്രസിഡന്റായി ചാക്കീരി അഹമ്മദ് കുട്ടി സാഹിബ് ചുമതലയേറ്റു. പിന്നീട് അദ്ദേഹം കേരള സർക്കാരിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രിയായും പ്രവർത്തിച്ചു. ആദ്യകാല പഞ്ചായത്ത് ഭരണസമിതിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ റോഡ് വികസനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചതായി പഞ്ചായത്ത് ചരിത്രരേഖ പറയുന്നു.

അന്നത്തെ വേങ്ങരയും ഇന്നത്തെ വേങ്ങരയും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ഏറ്റവും വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിയുന്നത് ഗതാഗതരംഗത്താണ്. 1945-ന് മുമ്പ് വേങ്ങരയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന പ്രധാന റോഡ് കൂരിയാട് മുതൽ ഗാന്ധിദാസ് പടി വരെയുള്ള ഭാഗമായിരുന്നുവെന്ന് പഞ്ചായത്ത് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. 1950-കളിലാണ് വേങ്ങര ഗ്രാമത്തിൽ വൈദ്യുതി എത്തിയത്.

റോഡുകളും വൈദ്യുതിയും മാറ്റിയ ഗ്രാമജീവിതം

റോഡുകൾ വികസിച്ചതോടെ വേങ്ങരയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളുമായുള്ള ബന്ധവും വർധിച്ചു. വൈദ്യുതി എത്തിയതോടെ രാത്രിയുടെ ജീവിതരീതിയിലും മാറ്റമുണ്ടായി. കൃഷിയെയും ചെറിയ വ്യാപാരങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഗ്രാമം പതുക്കെ പുതിയ സാമ്പത്തിക സാഹചര്യങ്ങളിലേക്ക് മാറി.

ഇന്ന് വേങ്ങര ടൗണിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ കാണുന്ന വ്യാപാര തിരക്കും ഗതാഗതവും ഈ ദീർഘമായ മാറ്റത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണ്.

സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തിന്റെ ഓർമ്മകൾ

ദേശീയ സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തിലും വേങ്ങരയുടെ പങ്കാളിത്തം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. പ്രദേശത്തുനിന്നുള്ള നിരവധി പേർ ദേശീയ പ്രസ്ഥാനത്തിലും ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ ആർമിയിലും പങ്കെടുത്തതായാണ് പഞ്ചായത്ത് ചരിത്രരേഖ പറയുന്നത്. ചിലർ ദീർഘകാലം ജയിൽവാസവും അനുഭവിച്ചു.

സ്വാതന്ത്ര്യസമരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മറ്റൊരു പ്രധാന ചരിത്രപശ്ചാത്തലമാണ് 1921-ലെ മലബാർ സമരം. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ നിർമ്മിച്ച മലപ്പുറം–പരപ്പനങ്ങാടി റോഡും വേങ്ങരയുടെ ചരിത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തിൽ പങ്കെടുത്ത ടി.കെ. മുഹമ്മദ് സാഹിബിനും പാലേരി അലിക്കും താമ്രപത്രം ലഭിച്ചതും വേങ്ങരയുടെ ദേശീയ പ്രസ്ഥാന ചരിത്രത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ അധ്യായമാണ്.

ആഘോഷങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന മതസൗഹാർദ്ദം

വേങ്ങരയുടെ ചരിത്രം ഭരണപരമായ മാറ്റങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. മതവിശ്വാസങ്ങളും നാട്ടാചാരങ്ങളും ഉത്സവങ്ങളും ചേർന്നതാണ് ഇവിടുത്തെ സാംസ്കാരിക ജീവിതം.

അമ്മാഞ്ചേരി ഭഗവതി ക്ഷേത്രത്തിലെ താലപ്പൊലിയും മടപ്പള്ളി ജാറം നേർച്ചയും പഞ്ചായത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട മത-സാംസ്കാരിക ആഘോഷങ്ങളായി ഔദ്യോഗിക ചരിത്രരേഖയിൽ പരാമർശിക്കുന്നു. വ്യത്യസ്ത വിശ്വാസങ്ങളിലുള്ള ജനങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹാർദ്ദത്തിന്റെയും കൂട്ടായ്മയുടെയും ഓർമ്മകൾ ഇത്തരം ആഘോഷങ്ങളിലൂടെ നിലനിൽക്കുന്നു.

മാഞ്ഞുപോകുന്ന കലകളുടെ ഓർമ്മ

പഴയ വേങ്ങരയുടെ ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിൽ നിരവധി കലാരൂപങ്ങൾ സജീവമായിരുന്നു. പൂതംകെട്ട്, ചെണ്ടകൊട്ട്, ഉടുക്ക്, തുഡി, തോറ്റംപാട്ട്, ഞാറ്റുപാട്ട്, ചവിട്ടുകളി, കോൽക്കളി, പരിചമുട്ടുകളി, കൈകൊട്ടിപ്പാട്ട്, ഒപ്പന, ഖിസ്സാപ്പാട്ടുകൾ തുടങ്ങിയവ നാട്ടിൻപുറത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.

പകിടകളി, പടകളി, കാറകളി, കബഡി തുടങ്ങിയ വിനോദങ്ങളും പഴയ തലമുറയുടെ ഓർമ്മകളിൽ ഇടംപിടിക്കുന്നു. കാലം മാറിയപ്പോൾ ഇവയിൽ പലതും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് അകന്നെങ്കിലും സാംസ്കാരിക പരിപാടികളിലൂടെയും ആഘോഷങ്ങളിലൂടെയും അവയുടെ ഓർമ്മകൾ നിലനിൽക്കുന്നു.

സാഹിത്യത്തിന്റെ വേങ്ങര

വേങ്ങരയുടെ സാംസ്കാരിക ചരിത്രത്തിൽ സാഹിത്യത്തിനും വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. ‘ബദർ ഖിസ്സ’ പാട്ടുകളുടെ ഉപജ്ഞാതാവായ ചാക്കീരി മൊയ്തീൻകുട്ടി സാഹിബ്, പ്രമുഖ മതപണ്ഡിതനും ചിന്തകനുമായ സി.എൻ. അഹമ്മദ് മൗലവി തുടങ്ങിയവർ ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിൽ പ്രധാന സ്ഥാനമുണ്ട്.

സി.പി. മുഹമ്മദ് സാഹിബ്, സി.എം. തെയ്യുണ്ണി, ചെണ്ടകലാകാരൻ രാവുണ്ണി, കെ.പി. ശങ്കരൻ മാസ്റ്റർ തുടങ്ങിയവരും വേങ്ങരയുടെ കലാ-സാഹിത്യ രംഗത്തെ ശ്രദ്ധേയരായ വ്യക്തിത്വങ്ങളാണ്. സുകുമാർകക്കാട്, വി.പി. വലിയോറ, പി.എ.ബി. അച്ചനമ്പലം, എസ്. മൊയ്തീൻകുട്ടി മാസ്റ്റർ, ഹൈദർ കുറ്റൂർ, വടക്കൻ ജബ്ബാർ, ബാലൻ വേങ്ങര തുടങ്ങിയവരും ഈ സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യത്തിന് സംഭാവന നൽകി.

ഇന്നത്തെ വേങ്ങര

ചരിത്രത്തിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളും പിന്നിട്ട് ഇന്ന് വേങ്ങര ഒരു വികസിത ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിന്റെ മുഖമാണ്. ഔദ്യോഗിക പഞ്ചായത്ത് വിവരമനുസരിച്ച് നിലവിൽ പഞ്ചായത്തിന് 24 വാർഡുകളും 18.66 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയും 2011 സെൻസസ് പ്രകാരം 48,600 ജനസംഖ്യയും ഉണ്ട്.

വേങ്ങര തോട്, വേങ്ങര പാടം, കടലുണ്ടിപ്പുഴ, ബാക്കിക്കയം റെഗുലേറ്റർ തുടങ്ങിയ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളും പ്രദേശത്തിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകളെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. വികസനത്തിന്റെ വേഗത്തിനിടയിലും ഈ പ്രകൃതിപശ്ചാത്തലം വേങ്ങരയുടെ ഗ്രാമീണ സ്വഭാവത്തിന്റെ ഓർമ്മ നിലനിർത്തുന്നു.

ഒരു കാലത്ത് ജന്മി വ്യവസ്ഥയുടെയും സാമൂഹിക അസമത്വങ്ങളുടെയും നിഴലിൽ കഴിഞ്ഞിരുന്ന പ്രദേശം ഇന്ന് വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെയും വ്യാപാരത്തിന്റെയും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെയും വളർച്ചയിലൂടെ മുന്നേറുകയാണ്.

മുണ്ടിയംതടം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന പഴയ അങ്ങാടിയിൽ നിന്ന് ഇന്നത്തെ തിരക്കേറിയ വേങ്ങര ടൗണിലേക്കുള്ള യാത്ര, ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ ഭൗതിക വളർച്ചയുടെ മാത്രം കഥയല്ല. സാമൂഹിക മാറ്റത്തിന്റെയും വിദ്യാഭ്യാസ മുന്നേറ്റത്തിന്റെയും മതസൗഹാർദ്ദത്തിന്റെയും കലാ-സാഹിത്യ പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും കഥ കൂടിയാണ്.

പഴയകാലത്തിന്റെ ഓർമ്മകളെ സൂക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് പുതിയകാലത്തിന്റെ മാറ്റങ്ങളിലേക്ക് മുന്നേറുന്ന വേങ്ങര, അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചരിത്രം പുസ്തകത്താളുകളിൽ മാത്രം കിടക്കാതെ ഇന്നത്തെ ജീവിതത്തിൽ തന്നെ കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു നാടായി തുടരുന്നു.